PREMIÈRE PARTIE
L'INDUSTRIE DES INSTRUMENTS AU XVIIeSIÈCLE
I - Le fonds des instruments classiques.
1 - Les instruments d'observation astronomique :
L'arbalestrille ou l'utilisation d'un simple bâton. - Le quartier de Davis. Utilisation de l'arc de cercle. - L'anneau et la représentation de la sphère. - Le disque métallique. L'astrolabe. - L'utilisation du cercle et du demi-cercle. - Apparition du graphomètre. - Le quart de cercle. - Le quadrant. Le carré géométrique. - Le théodolote, combinaisons de pièces élémentaires. - Combinaisons de règles graduées.
2 - Les instruments de mathématiques :
Le compas de proportion. - Le compas de réduction. - Règles graduées et instruments de mathématiques divers.
II - Les inventions du XVIIe siècle.
1 - Lunettes astronomiques :
Premières étapes de l'industrie de l'optique. - Les premiers ateliers et leur production. - Le problème du verre d'optique. - La confection des lentilles. - Machines à tailler les verres.
2 - Les microscopes :
Obstacles intellectuels et matériels à la construction des microscopes. - Construction des microscopes composés. - Microscopes simples. - Microscopes à boule de verre.
3 - L'application des instruments d'optique sur les appareils scientifiques :
Micromètres. - Quarts de cercle à lunettes. - La lecture des graduations. - Évolution des instruments de topographie. Le niveau.
4 - Les instruments de physique :
Thermomètres. - Baromètres. - Hygromètres. - Machines pneumatiques et électriques.
Annexe :
Description du quart de cercle de l'Académie fait par M. Chapotot le fils.
III - Les ateliers du XVIIe siècle.
1 - Les ateliers italiens.
2 - Les ateliers anglais.
3 - Les ateliers français.
4 - Les ateliers flamands et néerlandais.
5 - Les ateliers dans les pays de l'Est.
DEUXIÈME PARTIE LES FACTEURS D'ÉVOLUTION DE L'INDUSTRIE DES INSTRUMENTS
I - Les facteurs économiques et sociaux.
II - Les facteurs techniques et industriels.
III - Les grands problèmes scientifiques.
IV - Les cabinets de physique.
TROISIÈME PARTIE L'INDUSTRIE DES INSTRUMENTS AU XVIIIe SIÈCLE
I - L'évolution des instruments d'optique.
1 - Les objectifs achromatiques.
2 - Le problème de la fabrication du flint.
3 - L'évolution du microscope.
4 - Télescopes et microscopes à réflexion.
II - L'évolution des instruments d'astronomie et de géodésie.
1 - Les instruments d'astronomie de position.
2 - Les instruments d'astronomie nautique et de géodésie.
III - Les techniques de la division des limbes.
IV - L'évolution des instruments de physique.
1 - Les baromètres.
2 - Les thermomètres.
3 - Les pyromètres et dilatomètres.
4 - Les hygromètres.
5 - Les instruments enregistreurs.
6 - Les pompes pneumatiques.
7 - Les machines électriques.
8 - Les balances de précision.
V - Les ateliers anglais.
1 - Les opticiens de Marshall à Dollond.
2 - Les mécaniciens : Graham et ses successeurs.
3 - Ateliers divers.
4 - Les grands ateliers commerciaux.
5 - Ramsden et ses contemporains.
VI - L'industrie des instruments sur le continent.
1 - Les ateliers italiens.
2 - Les ateliers hollandais.
3 - Les ateliers allemands.
VII - Les ateliers français.
1 - Les Lemaire et l'atelier de Langlois.
2 - Paris, Passemant et les "opticiens de salon".
3 - Les tentatives pour rénover l'art du constructeur.
4 - Les mécaniciens.
5 - Les opticiens, de Carochez à Lerebours.
6 - Les constructeurs d'instruments de physique et les ateliers divers.